Domenenavn varemerke: slik unngår du konflikt

Når du skal starte firma, velge navn og sikre deg nettadressen, er det fristende å registrere domenet med en gang og tenke på varemerke senere. Det kan bli en dyr beslutning. Her får du en praktisk og konkret guide til hvordan domenenavn og varemerke henger sammen, og hvordan du unngår konflikt rundt navnet ditt.

TL;DR: Et domenenavn er en teknisk registrering, ikke en juridisk rett. Et varemerke gir deg rett til å hindre andre i å bruke et forvekslbart navn i næringsvirksomhet. Sjekk både domenet og varemerkeregisteret før du bestemmer deg, så unngår du konflikter og ekstra kostnader.

Kort forklart: domenenavn og varemerke er to ulike rettigheter som ofte kolliderer. Varemerket er et kjennetegn for varer eller tjenester og gir eieren enerett i næringsvirksomhet. Domenenavnet er bare adressen som peker til nettsiden din. Den som sitter på varemerket først, kan i mange tilfeller kreve å få et forvekslbart domenenavn overført eller slettet.

Domenenavn varemerke: slik henger de sammen

Et varemerke får du enten ved å registrere det hos Patentstyret, eller ved at det blir innarbeidet gjennom bruk. En registrering gir beskyttelse for de vare- og tjenesteklassene du søker om, og varer i ti år om gangen. Et domenenavn derimot registrerer du hos en registrar som Feno, som melder domenet inn til Norid. Verken domenet eller DNS-adressen i seg selv gir deg noen varemerkerett.

Sammenhengen blir viktig når to parter ønsker samme navn. Varemerkeloven gir eieren enerett til å bruke kjennetegnet i næringsvirksomhet og til å hindre andre i å bruke noe som skaper forvekslingsfare. Bruker du et domenenavn som ligner så mye på et eldre varemerke at kundene kan blande dem sammen, kan det være et inngrep i eneretten.

De vanligste årsakene til domenekonflikter

De fleste konfliktene oppstår i noen få, gjentakende situasjoner. Gjenkjenn dem, så kan du planlegge deg utenom.

• Du velger et navn som noen allerede har varemerke på, og registrerer domenet uten å sjekke.
• Noen registrerer et domene som er forvekslbart likt ditt varemerke, ofte for å tjene på trafikken eller selge det dyrt videre. Det kalles gjerne cybersquatting.
• Domenet ditt utløper og blir registrert av noen andre før du rekker å fornye det.
• Firmaet ditt skifter navn eller endrer skrivemåte, og det gamle domenet brukes ikke lenger.

Heldigvis finnes det gode verktøy for å unngå alle disse situasjonene. Mange registrarer, som Feno, varsler deg ved endringer og utløp, slik at domenet ikke stille glir ut av hendene dine.

Slik sjekker du navnet før du registrerer

Bruk fem til ti minutter på kontrollene under, så sparer du deg selv for både advokattimer og tapte inntekter. Gjør dem i rekkefølgen.

1. Søk i varemerkeregisteret til Patentstyret. Søk på navnet du vil bruke, og på varianter av det. Finnes det et registrert varemerke for samme type varer eller tjenester, bør du velge et annet navn.
2. Sjekk Enhetsregisteret og firmanavn. Et selskapsnavn som allerede er tatt, kan skape problemer hos Brønnøysundregistrene selv om domenet er ledig.
3. Kontroller domenetilgjengeligheten. Sjekk både .no og relevante utenlandske endelser. Et .no-domene koster fra 99 kroner i året, mens et varemerke gjerne koster flere tusenlapper. Domenet bør registreres tidlig, gjerne samme dag som navnet er klart.
4. Sjekk sosiale medier og søkemotorer. Hvis en annen virksomhet allerede bruker navnet, kan du regne med forvirring og potensielle konflikter.
5. Vurder varianter av navnet. Registrer den skrivemåten kundene dine faktisk bruker, og vurder om du også trenger varianter for å sikre navnet mot at andre tar dem.

Slik løser du en konflikt når den først er der

Konflikten er uansett håndterbar hvis du går fram riktig. Her er framgangsmåten som fungerer i praksis.

1. Ta kontakt i god tro. Mange konflikter løses med en enkel e-post. Avklar hvem som bruker navnet, og hva begge parter trenger det til.
2. Dokumentér rettighetene dine. Har du varemerke, firmanavn eller langvarig bruk? Samle dokumentasjonen før du forhandler.
3. Forhandl om kjøp, salg eller lisens. Kanskje den andre parten er villig til å selge domenet eller la deg bruke navnet. For .no-domener finnes det egne markedsplasser, som Fenos markedsplass, der kjøp og salg gjennomføres trygt med eierskifte hos Norid.
4. Søk rettslig hjelp ved behov. For .no-domener finnes det ikke noen administrativ tvisteløsning som for eksempel UDRP for .com. Hvis du mener noen bruker varemerket ditt i et domenenavn, må saken i ytterste konsekvens behandles i retten. Etter en rettskraftig avgjørelse kan domenet bli overført eller slettet.

Hva sier Norid om varemerker og .no-domener?

Norid er registreringsenheten for .no, og har en rekke regler du bør kjenne til. For det første må du ha en norsk tilknytning for å registrere et .no-domene. Et firma må ha organisasjonsnummer, og en privatperson må ha norsk fødselsnummer eller D-nummer.

Norid driver ikke med tvisteløsning. Registreringsenheten overfører ikke domener fordi noen hevder å ha et varemerke, men forholder seg til rettskraftige avgjørelser. Vinner du en varemerkesak, kan du med dommen i hånden få domenet overført.

Det er også verdt å merke seg at et domene som utløper og ikke fornyes, blir ledig og kan registreres av hvem som helst med norsk tilknytning. Er domenenavnet ditt viktig for driften, bør du ha automatisk fornyelse og varsling på plass.

Vanlige spørsmål om domenenavn og varemerke

Kan jeg bli fratatt domenet mitt hvis noen har et varemerke?

Ja, i visse tilfeller. Hvis du bruker domenet i næringsvirksomhet på en måte som skaper forveksling med et eldre varemerke, kan eieren gå til sak og kreve at domenet overføres eller slettes. Det krever en rettslig avgjørelse, ikke bare en påstand.

Får jeg varemerke på domenet mitt automatisk?

Nei. Å registrere et domenenavn gir ingen varemerkerett. Rettighetene får du enten ved registrering hos Patentstyret eller ved at kjennetegnet blir innarbeidet gjennom bruk over tid.

Hva gjør jeg hvis domenet jeg vil ha er tatt?

Sjekk hvem som eier domenet og om det er i aktiv bruk. Det er ofte mulig å komme til enighet med eieren eller å legge inn et bud. Venter du, kan du også registrere domenet når det utløper, men da må du følge med. Undersøk samtidig om du har rettigheter til navnet du vil bruke.

Konklusjon: Forholdet mellom domenenavn og varemerke er enkelt å forstå hvis du tenker på domenet som adressen og varemerket som rettigheten. Gjør sjekkene dine først, registrer domenet tidlig, og ha varsling på plass. Da er sjansen for konflikt liten. Sjekk om domenenavnet ditt er ledig, og sikre det på feno.no i dag.